Le Père Jean Tiquet (1910-2008), de la Société des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs), a vécu 22 ans au Burkina- Faso de 1964 à 1986. Grand amoureux de la nature et féru de botanique, il s'est intéressé à l'étude des espèces arbustives spontanées de ce pays, réalisant finalement une collection de 1 014 diapositives. Pour chacune de ces 260 espèces, il propose généralement une photo de l'arbre entier, de la feuille, de la fleur et du fruit ou d'une caractéristique particulière. Il se servait de ces diapositives pour illustrer les cours de botanique qu'il donnait à l'école des Eaux et Forêts de Bobo-Dioulasso.

Dans sa présentation, l'ouvrage pourrait aussi bien avoir pour titre : « Comment identifier les espèces arbustives spontanées du Burkina-Faso, du Mali ou du Sénégal », car l'auteur a eu pour souci principal de signaler les caractéristiques de chaque espèce et de les illustrer par une photo. Tel quel, il devrait intéresser les professeurs de botanique et leurs élèves, les agents des Eaux et Forêts dont c'est le métier de protéger toutes les espèces, notamment celles en voie d'extinction, les nombreuses ONG qui s'intéressent à la sauvegarde de la flore arbustive africaine et au reboisement.

Au-delà des trois pays cités dans le titre, ce livre vaut aussi pour ceux qui se trouvent dans les mêmes zones de latitude Nord : le Bénin, le Togo, le Nigeria, le Niger, le Tchad, la République centrafricaine.

Y trouveront leur compte les amoureux de la nature, nationaux ou expatriés, qui aiment connaître les noms scientifiques des plantes et avoir ainsi accès à plus de détails dans d'autres ouvrages. Le commentaire botanique plus complet, rédigé par le Père Tiquet, sera accessible sur le site : bamanan.org
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Il y a vingt ans, l'historien et homme politique burkinabé Joseph Ki-Zerbo écrivait à propos du Sahel : « Ceux qui avaient la trentaine au moment des indépendances peuvent attester de la réalité d'un Sahel vert dans les années 1930. Ce n'était pas l'âge d'or : il y avait des famines, des épidémies, des endémies. Mais une certaine autosuffisance alimentaire réelle existait, de même que le foisonnement de la biodiversité végétale et animale qui disparaît à vue d'oeil d'année en année aujourd'hui ». (Préface au livre La mort de la brousse, Karthala, 1996.) Ces mêmes inquiétudes sont à la base du présent ouvrage qui aborde les questions de la biodiversité dans plusieurs pays africains, à commencer par le Congo R.D. Le massif forestier congolais occupe une place capitale dans l'équilibre environnemental de la région. La sauvegarde d'un tel patrimoine place les parties prenantes devant un dilemme : d'un côté son exploitation comme atout majeur du développement, de l'autre sa conservation pour préserver l'écosystème. Or la déforestation de ce massif avance à un rythme soutenu, avec une perte de biodiversité dans la dernière décennie. En Afrique centrale comme en Afrique de l'Ouest, les mêmes questions restent sans réponse. Que faire ? Les auteurs tentent d'en donner les enjeux et les amorces de solutions. Publié à l'initiative du Centre d'études ethno-sociologiques du Bandundu (CEESBA), cet ouvrage est l'aboutissement, par des auteurs africains, d'une longue réflexion sur les comportements humains et les écosystèmes. En traitant des enjeux environnementaux et des traditions africaines, il vise à identifier l'impact des destructions modernes sur le développement et à faire de l'écologie un combat majeur pour l'Afrique contemporaine.
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