DVD/PAL multizone - Format 4 : 3 - Couleur - Durée totale : 1 h 35 mn
Documentaire contemporain sur les traces du terrible voyage à Ceylan (ancien Sri-Lanka) que l'écrivain Nicolas Bouvier effectua en 1955 et qu'il raconta dans son livre Le Poisson-Scorpion. Au terme d'un voyage de deux ans à travers les Balkans, la Turquie, l'Iran et la moitié de l'Asie, Nicolas Bouvier arrive à la pointe méridionale du Sri Lanka. Son compagnon de voyage, Thierry Vernet, repart définitivement en Europe et la chance qui l'a accompagné jusque-là l'abandonne. Dans une ville qui semble n'être peuplée que de démons, de tambours et d'insectes, le jeune homme de 26 ans est confronté pendant neuf mois à l'immobilité, à la maladie puis à la folie. Entre de très intéressants entretiens, des photos et un reportage sur la ville en question, le film nous permet de comprendre ce qui lui est arrivé à l'époque, sur l'île du Sourire. La voix profonde de Jean-Luc Bideau qui lit le texte du Poisson-Scorpion nous plonge alors complètement dans l'imaginaire de Nicolas Bouvier.
En 1997 Bernard Pivot invite Jean-François Revel (1924 - 2006), journaliste, écrivain, directeur de collections, académicien, à l'occasion de la publication de son livre Mémoires. Le voleur dans la maison vide aux Editions Plon. L'auteur raconte avec simplicité comment, homme de gauche, il n'a jamais été communiste. Coupé des milieux intellectuels par son activité à l'étranger, il n'en a pas subi la pression, mais il a quand même souffert de la mauvaise foi de ses détracteurs. Il n'accepte pas la démission de l'intelligence, a en horreur l'étiquetage. Il évoque aussi son passé de résistant et son père devenu pétainiste. Il parle de son goût pour la peinture contemporaine, même si " la nouveauté n'est pas en soi une valeur esthétique ". Bernard Pivot admire en lui l'homme de lettres, le journaliste, le gastronome... l'homme libre.